Audio-Technicaは、AT-LP120XUSBを「本格的なDJ操作感とレコードのデジタル化を、手の届く価格で両立させた一台」と位置づけている。その言葉に見合う中身なのか、隅から隅まで見ていく。
筐体・外観・ビルド品質
ダイキャストアルミ製のプラッターに、制振・防振設計の筐体、4つのゴム足を組み合わせた構成。公称重量は約8.0kg、サイズは452×352×141.6mm。カラーはブラックとシルバーの2色展開で、見た目のレイアウトはTechnics SL-1200シリーズを強く意識したデザインだ。コンポーネントの質感という点では、後述するPro-Ject Debut Carbonには一歩譲るものの、価格を考えれば十分な仕上がりだと感じる。
ダイレクトドライブとモーター
ダイレクトドライブ方式のDCサーボモーターを搭載し、始動トルクは1.6kgf・cm以上(表記によっては1.0kgf・cm以上とする資料もある)、ワウ・フラッターは0.2% WRMS(JIS規格)未満とされる。ベルトドライブのように部品交換の心配がなく、素早く立ち上がるトルク感はダイレクトドライブならではの強みで、ベルト式のライバル機と比較したときの分かりやすい優位点になっている。
トーンアーム
金属製のS字バランス型トーンアームに、油圧ダンプ式のキューイングレバー、手動アンチスケーティング(0〜4g)を備える。ヘッドシェルはAT-HS6という汎用の1/2インチマウント規格で、着脱可能なのが嬉しいポイントだ。固定ヘッドシェル式の廉価機と違って、カートリッジ交換のハードルが低く抑えられている。
カートリッジ
付属するのはAudio-Technica自社のAT-VM95Eデュアルマグネット型MMカートリッジで、0.3×0.7milの楕円針を採用。このカートリッジの美点は、同じボディのまま交換針(スタイラス)だけをVM95シリーズ内でグレードアップできる点にある。針先形状は円錐型からマイクロリニア/シバタ針まで幅広く用意されていて(価格帯はおよそ50〜200ドル)、カートリッジ本体ごと買い替える必要がないというのは、地味だが継続的にありがたい設計だと思う。
USB出力・デジタル化機能
USB-B端子を備え、16bit/44.1〜48kHzでのUSB出力に対応。付属の無料ソフト「Audacity」(Mac/PC対応)を使えば、レコードをそのままパソコンにデジタル録音できる。ただし内蔵プリアンプ経由の信号(USB出力を含む)には、静かなパッセージでわずかにノイズフロアが乗るのが気になった。外部フォノプリアンプ(Pro-Ject Phono Box Eなど)に差し替えると高域の霞が晴れる感覚があり、内蔵プリアンプ経由の音質は、この製品の中で相対的に弱い部分だと考えておいた方がよさそうだ。
速度・ピッチコントロール
33⅓/45/78回転に対応しており、78回転をサポートしている点は、この価格帯・DJ寄りの製品としては珍しい特長だ。ピッチフェーダーは±8%/±16%の切り替え式で、ピッチシフトを使わないときのためのクオーツロックボタンも備える。
接続性
着脱式のRCAケーブル、アース端子に加えて、切り替え式の内蔵フォノ/ライン・プリアンプを搭載しているため、フォノ入力の無いアンプにもそのまま接続できる柔軟さがある。ここにUSB出力が加わることで、「レコードを聴く」「配線だけで済ませる」「デジタル化する」の三役を一台でこなせる構成になっている。
実使用での評判・弱点
評価される点として一貫して挙がるのが、価格と機能のバランスの良さ、ダイレクトドライブならではの回転安定性とピッチ精度、78回転対応を含むDJスタイルの操作性、内蔵プリアンプによる接続の柔軟さ、カートリッジの針だけを交換できるアップグレードのしやすさ、ベルト交換のメンテナンスが不要な点。音の傾向としては、多少図太くても揺るがない、という表現がしっくりくる。
弱点として気になるのは、オートリターン・オートストップが無い点、内蔵プリアンプ経由だと音量を上げたときにわずかなノイズフロアが乗る点、低域が締まりよりも温かみ寄りの傾向にある点、上位のオーディオファイル向け機と比べるとトーンアームの解像感や音場の奥行きに一歩譲る点。振動への耐性もそれほど高くなく、テーブルに軽くぶつかると音飛びしやすいので、設置場所には多少気を配った方がよさそうだ。本体重量もこの価格帯にしてはやや軽く、台座がどこか空洞っぽく感じる。
価格・現行性
日本国内では、Bluetooth出力を追加した実質的な後継機「AT-LP120XBT-USB」が主力として展開されており、価格は55,000〜59,400円前後。無印の「AT-LP120XUSB」(Bluetooth無し)は北米・欧州市場が中心のSKUで、国内では単体の正規流通があまり見当たらない。購入時はどちらのバリエーションが手元に届くのか、販売ページで確認しておくと安心だ。シリーズ累計では、2025年8月時点で全世界1,000万台以上(原文ママの資料では約100万台という表記もある)を売り上げているとされ、生産終了の兆候はない。米国での価格は発売時299ドルから、現在は399〜449ドル程度まで上がっている。
競合という観点では、Technics SL-1200MK7に対しては「同じダイレクトドライブ構造とDJ的な操作感を、およそ3分の1の価格で」という立ち位置になる。Fluance RT81と比べると振動耐性ではRT81に軍配が上がるが、ダイレクトドライブや78回転対応はAT-LP120XUSB側の強みだ。U-Turn Orbit Plus(実売400ドル前後)と比べると、Orbitの方が本体の作り込みやトーンアームの解像感で勝る一方、内蔵プリアンプ・USB出力・78回転対応といった機能の総合力ではAT-LP120XUSBに分があると感じる。
一台のターンテーブルをここまで丁寧に見たのは初めてで、比較記事とは違う面白さがあった。「レコードを聴く」「デジタル化する」「DJ的に操作する」という3つの役割を一台に詰め込みながら、価格をこの水準に抑えている設計は素直に感心する。内蔵プリアンプの音質だけは、こだわりたい人ほど外部機材への置き換えを検討する余地がありそうだ。
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