モスコミュールやハイボールの割材として、名前だけは誰でも知っているであろう定番ブランド。1904年にカナダで生まれ、禁酒法時代のアメリカを生き延びたという歴史を持つカナダドライ ジンジャーエールを隅々まで見ていく。
「ペール」ジンジャーエールという発明
1904年、カナダ・オンタリオ州の薬剤師ジョン・J・マクローリンが、シャンパンのようなドライな味わいと洗練さを目指して開発したのが始まりとされている。当時主流だったジンジャーエールはカラメル色素で色付けされた濃厚な甘口だったが、マクローリンが作ったのは色の薄い(pale)、すっきりとした辛口タイプ。この違いが「ペールジンジャーエール」という呼び名の由来になっている。妻モードが考案したという「シャンパンのようなジンジャーエール」というキャッチコピーも、なかなか気の利いた売り文句だと思う。
日本では1957年に国際飲料(後のカナダドライ飲料)を通じて流通が始まり、1990年前後に日本コカ・コーラが販売を引き継いで現在に至る。
禁酒法とカクテル文化
1920年代の禁酒法時代、密造酒(ムーンシャイン)特有の粗い風味をごまかすミキサーとして、隠れ酒場(スピークイージー)で重宝されたという歴史がある。この時期に定着した「お酒を割る」という文化的な立ち位置が、そのまま現代のモスコミュールやハイボールの割材需要にまでつながっていると考えると、なかなか感慨深いブランドだ。
味の方向性とウィルキンソンとの違い
原材料はジンジャーエキス・炭酸・香料が中心で、生の生姜そのものは使われていない(すりおろし生姜入りの辛口版「プレミアジンジャーエール」という派生商品は別に存在する)。「甘すぎない、すっきりしたおいしさ」というのが公式の訴求で、実際に飲んでみても甘さは控えめで飲みやすい部類に入ると思う。
よく比較されるウィルキンソン ジンジャエールは、生姜というよりも唐辛子的な刺激すら感じるくらい辛口で色も濃いのに対し、カナダドライは相対的に甘口でマイルド。この二本が「ジンジャーエールの二大定番」として飲み比べられることが多いのも納得の、はっきりした住み分けだと感じる。
価格・入手性
160ml缶×30本のケースで、実勢価格はAmazon.co.jpで1,700円台。楽天市場では店舗により1,600円台〜2,400円台と幅がある。160ml缶のほか250ml缶、350ml缶、500ml PET、1.5L PETまで容量展開は幅広い。
2025年4月にはロゴ・パッケージデザインが一新され、新しいCMとともに全国展開されている。生産終了どころか、ブランドとしてしっかり刷新・継続されている状態だ。
100年以上前に「シャンパンのように洗練された一杯を」という発想で生まれた飲み物が、形を変えながらも今もバーカウンターの定番であり続けているのは、素直にすごいことだと思う。甘口・辛口という好みの分かれ目も含めて、ジンジャーエールという小さなジャンルの奥深さを教えてくれる一本だ。
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