各蒸溜所は判で押したように「伝統と匠の技」を謳う。いまよく名前が挙がる定番5本——グレンフィディック12年、ザ・マッカラン12年 ダブルカスク、ラフロイグ10年、ジョニーウォーカー ブラックラベル、ハイランドパーク12年——を飲み比べていく。
軸は今回、グラスの中身向けに言い換えている。
- 飲みやすさ — 初めての一杯で、心が折れずに済むか
- 味わいの複雑さ — 香りと味の層が、どれだけ豊かか
- コストパフォーマンス — その値段に見合う満足感があるか
- 飲み方の幅 — ストレートからハイボールまで、裏切らずに応えてくれるか
- 入手安定性 — 「また買おう」と思ったときに、ちゃんと店に並んでいるか
(念のため: 本記事は成人の嗜好品としてのウイスキーを扱っています。飲酒は20歳になってから、節度を持って楽しんでください。)
グレンフィディック12年 — 優等生すぎる、という贅沢な悩み
- 飲みやすさ 5 / 複雑さ 2 / コスパ 4 / 汎用性 5 / 入手性 5
世界でいちばん売れているシングルモルト、という肩書きは伊達ではない。誰の舌にも開かれた、まるでウイスキー界のコカ・コーラのような存在だと思う。面白みには欠けるが、とにかく飲みやすい——この一言に尽きる性格だ。
ただし裏を返せば、個性的な特徴が感じられないという物足りなさは否めない。それでもウイスキーオタクへの良い入り口だとは思うし、ウイスキーという沼に足を踏み入れる最初の一本としては、これ以上ないくらい優秀だ。
ザ・マッカラン12年 ダブルカスク — 名声に見合う値段、という現実
- 飲みやすさ 4 / 複雑さ 3 / コスパ 2 / 汎用性 4 / 入手性 2
ネガティブな特徴があまりなく、まろやかで飲みやすい——ウイスキーが少し苦手だった人でも克服できてしまいそうなくらい、飲み口の丸さには定評があると感じる。バニラのような甘みと、ほんのりした塩気のバランスも心地よい。
ただし2025年4月の値上げで税込10,890円になったこともあり、「マッカランの中では一番手に取りやすい」という評価は、裏を返せばそれだけブランド全体の値段が高いという但し書き付きだ。ブランド全体の品薄・価格高騰が続くなか、定価での購入自体が難しくなっている実感もある。名声を味わうための、それなりの投資が必要な一本だと思っておいた方がいい。
ラフロイグ10年 — 好き嫌いを試される、初心者キラー
- 飲みやすさ 2 / 複雑さ 4 / コスパ 4 / 汎用性 4 / 入手性 3
「初心者キラー」という異名は伊達ではないと思う。正露丸や消毒液を思わせる独特の香りに、思わず身構えてしまう人も多いはずだ。なんてクセが強いウイスキーなんだ、というのが正直な第一印象で、これは万人受けを最初から狙っていない一本だ。
しかしその強烈な第一印象の奥には、バニラや蜂蜜の甘さが潜んでいて、強烈な第一印象とその奥にある甘みの落差こそが、この銘柄の醍醐味だと思う。好きになれば一生付き合うことになる、そんな沼の入り口としての魅力がある。二杯目が少し楽しみになっている自分に気づいた。
ジョニーウォーカー ブラックラベル — 隙のない、みんなの相棒
- 飲みやすさ 4 / 複雑さ 4 / コスパ 4 / 汎用性 5 / 入手性 5
ブレンデッドウイスキーというと軽く見られがちだが、この一本に関しては別だと思う。一周回ればわかる最高のブレンデッドで、マイナス点があまり見当たらない、隙のなさで勝負するタイプだ。約40種のモルトとグレーンを最低12年熟成させてヴァッティングする手間が、その懐の深さを支えている。
コンビニでも買える入手性の高さと、ストレートからハイボールまで何にでも応える汎用性は、五本の中でも図抜けている。初心者にはやや強く感じられる場面もあるかもしれないが、総じて満足度は高い。特別な日ではなく、日常に寄り添う一本、というのがこの銘柄の立ち位置だと思う。
ハイランドパーク12年 — 弱点を探す方が難しい、隠れた優等生
- 飲みやすさ 4 / 複雑さ 4 / コスパ 5 / 汎用性 5 / 入手性 4
五本を比べてみて、いちばん「隙がない」と感じたのがこの一本だった。長所ばかりが見つかり、弱点という弱点が見つからない、完全無欠のアイランズモルトと言いたくなる出来だ。ヘザーハニーの甘さと控えめなピートスモークのバランスは、シングルモルトウイスキーの中でも最もオールラウンダーな一本だと思わせるほどよく取れている。
5,000円台という価格でこれほどの複雑さとバランスを兼ね備えたウイスキーは稀有だと感じる。強いて弱点を挙げるなら、ピートの強い個性を求める人にはクセが少なくて物足りないと映るかもしれない、というくらいだ。
まとめ
| ウイスキー | 飲みやすさ | 味わいの複雑さ | コスパ | 飲み方の幅 | 入手安定性 |
|---|---|---|---|---|---|
| グレンフィディック12年 | 5 | 2 | 4 | 5 | 5 |
| マッカラン12年 ダブルカスク | 4 | 3 | 2 | 4 | 2 |
| ラフロイグ10年 | 2 | 4 | 4 | 4 | 3 |
| ジョニーウォーカー ブラックラベル | 4 | 4 | 4 | 5 | 5 |
| ハイランドパーク12年 | 4 | 4 | 5 | 5 | 4 |
それで、結局どれを選べばいいのか
- ウイスキー入門の最初の一本を探している人 → グレンフィディック12年
- 特別な日にご褒美として開けたい人 → ザ・マッカラン12年 ダブルカスク
- 強い個性に出会って、ウイスキー沼に落ちたい人 → ラフロイグ10年
- 日常使いで、コスパも汎用性も欲しい人 → ジョニーウォーカー ブラックラベル
- バランスの良さそのものを味わいたい人 → ハイランドパーク12年
道具も酒も、結局のところ「自分がどんな時間を過ごしたいか」を選んでいるだけなのかもしれない。今日のグラスが、良い一日の締めくくりになりますように。
飲酒は20歳になってから、節度を持って。