ソウル

ある歌手の代表作を挙げるとき、たいていは一番売れた盤か、一番有名な曲が入った盤が選ばれる。ランディ・クロフォードの場合、その答えは1980年の『Now We May Begin』か、もっと言えば彼女の名前が小さくしか出ていない他人のアルバム——クルセイダーズの『Street Life』になってしまう。 その手前に、『Raw Silk』という一枚がある。1979年2月、ワーナー・ブラザーズから出た3枚目のアルバムだ。チャートはほとんど動かず、シングルも跳ねなかった。けれど、この盤を通して聴くと、半年後に彼女の声が世界中のラジオから流れることになる理由が、もうほとんど全部そろっているのが分かる。 1979年2月に出た、3枚目のワーナー盤 白いブラウス一枚で立つ。声の出し方は昔から変わっていないPhoto: Alberto Cabello from Vitoria-Gasteiz, Spain / CC BY 2.0 ランディ・クロフォードは本名をヴェロニカ・クロフォードといい、1952年2月18日にジョージア州メイコンで生まれ、オハイオ州シンシナティで育っている。10代のうちからクラブで歌い、ワーナー・ブラザーズと契約したのが1970年代半ば。デビュー作『Everything Must Change』（1976年、スチュアート・レヴァインの制作）、続く『Miss Randy Crawford』（1977年、ボブ・モンゴメリーの制作）と来て、3枚目が『Raw Silk』になる。品番はアメリカ盤がBSK-3283、英国盤がK 56592。 ここまでの流れで目を引くのは、2枚続けて制作者が入れ替わっていることだ。『Miss Randy Crawford』はマッスル・ショールズのFAMEスタジオを軸に録られていて、デビュー作のニューヨーク/ハリウッド録音とはそもそも土地が違う。そして『Raw Silk』ではまたプロデューサーが変わり、ステファン・ゴールドマンが入る。エンジニアはビリー・テイラーとジェフリー・カワレック。3枚で3人目の制作者という事実は、レーベルがこの歌手をどう売ればいいのか決めあぐねていたことを、そのまま示しているように思う。 売上の数字は正直なところ寂しい。アメリカではビルボード200に入らず、R&Bアルバム・チャートで63位、ジャズ・チャートで35位どまり。英国のアルバム・チャートには顔を出していない。唯一ノルウェーで37位まで上がっているのが、のちのヨーロッパでの人気を思えば示唆的ではある。 11曲のうち10曲は、他の誰かが先に歌っていた 笑い方まで歌のうち、と思わせる人だったPhoto: Stuart Mentiply / GFDL 1.2 このアルバムで一番おもしろいのは、収録された11曲のうち、彼女自身が書いたのが「I Got Myself a Happy Song」のただ1曲だという点だ。残り10曲はすべて、他の誰かがすでに世に出した歌である。 A面は「I Stand Accused」で始まる。ジェリー・バトラーとビリー・バトラーの兄弟が書いた、1964年のシカゴ・ソウルの名曲だ。続く「Declaration of Love」はアラン・トゥーサン、「Someone to Believe In」と「Endlessly」はクライド・オーティスとブルック・ベントンの系列、「Love Is Like a Newborn Child」はオスカー・ブラウン・ジュニア。B面に回ると、ニック・アシュフォード&ヴァレリー・シンプソンの「Where There Was Darkness」、ジェイ・センターとビル・ラバウンティの「I Hope You’ll Be Very Unhappy Without Me」、マーヴィン・ゲイらが書いた「Just to Keep You Satisfied」と並ぶ。 ...