ノートPC

机の上にスピーカーとディスプレイを並べ、足元に大きな鍵盤を置いた据え置きの制作環境は、座ればすぐに作業に入れる。その代わり、そこから一歩も動けない。引っ越しを控えている、実家と自宅を行き来する、昼休みや移動中にも少し手を動かしたい。そういう事情が重なると、いっそノートPC1台にまとめてしまいたくなる。ただ、据え置きの機材をそのままかばんに詰めることはできない。ノートPCにまとめるというのは、何を持ち出し、何を家に置いていくかを決め直す作業だと思う。この記事では、ノートPC本体の選び方から始めて、持ち出す周辺機器を「オーディオインターフェース・鍵盤・ヘッドホン・外付けSSD」の4つに絞る考え方、電源とノイズの扱い、そして削ったものを家でどう補うかまでを順番に整理する。基準は「かばんから出して5分で音が出るか」椅子に置いたノートPCと、ケースの上のパッドコントローラーだけで組んだライブ用の環境。持ち運ぶ機材はこのくらいまで絞れるPhoto: kenji ross / CC BY 2.0 持ち出すかどうかを決めるときの基準は、一つに絞っておくと迷わない。おすすめしたいのは「かばんから出して、5分以内に音が出せるか」という基準だ。机に着いてから電源アダプターを探し、ケーブルを何本もつなぎ、ドライバの設定を確かめているうちに、作りたかったフレーズは消えてしまう。据え置き環境の強みは、電源もケーブルもつなぎっぱなしにできることだった。持ち運ぶ環境では、その手間を毎回ゼロから払うことになる。この基準で見ると、残せる機材の条件ははっきりしている。一つ目は、USBの電力だけで動くこと。専用の電源アダプターが要る機材は、コンセントの位置に縛られるうえ、かばんの中でもかさばる。二つ目は、ケーブル1本でノートPCとつながること。三つ目は、かばんの中で潰れない大きさと丈夫さを持っていることだ。この三つを満たすものを数えていくと、残るのはだいたい4つになる。音を出し入れするオーディオインターフェース、音程を弾くための小さな鍵盤、音を確かめるヘッドホン、そしてサンプル音源やプロジェクトを入れておく外付けSSDだ。逆に、モニタースピーカー、61鍵や88鍵の鍵盤、2枚目のディスプレイ、アウトボードのエフェクターは、この基準から外れる。外れたものは手放すのではなく、家に置いておく機材として役割を変える。最後の節でその分け方を改めて扱う。ノートPCは、CPUより先にメモリとストレージで選ぶノートPCを選ぶとき、まず目が行くのはCPUの世代や型番だと思う。ただ、DTMで後から困りやすいのはCPUよりメモリとストレージのほうだ。ノートPCの多くは、メモリが基板に直付けされていて、買ったあとに増やせない。現行のMacBookはすべてこの形で、Windowsのノートでも薄型の機種ほど増設できないものが多い。だから、メモリは最初に決めて、余裕を持たせておく必要がある。 Ableton Live 12は最低8GBのメモリで動くとされているが、これは本当に最低限の数字だ。ピアノやドラムのサンプル音源を何本も立ち上げると、8GBでは音源の読み込みが追いつかず、再生中に音が途切れやすくなる。打ち込み中心で、サンプル音源を重ねて使うなら16GBが下限で、オーケストラ系の大きな音源を何本も並べるなら32GBあると安心できる。現行のMacBookはAirもProも16GBから選べるので、Macなら16GBか、予算が許せば24GB以上を選んでおくと長く使える。ストレージは、内蔵SSDを512GBか1TBにしておき、大きなサンプル音源は後で触れる外付けSSDに逃がす、という分け方が現実的だと思う。内蔵SSDの容量を増やすと価格が大きく上がるのに対して、外付けSSDは容量あたりの値段がずっと安い。OS、DAW本体、プラグイン、作業中のプロジェクトが入れば、内蔵側はそれで足りる。もう一つ気にしておきたいのが熱だ。ノートPCは、長時間重い処理を続けると、本体の温度を下げるためにCPUの動作速度を自分で落とす。ファンのない薄型の機種は、短い作業なら軽快でも、ミックスで何十トラックも鳴らし続けると速度が落ち、音切れが出やすくなる。逆に、ゲーム向けの高性能なノートはファンの音が大きく、マイクで録るときに邪魔になる。どちらを選ぶにしても、長い作業では本体の下に隙間を作って熱を逃がし、バッファを据え置きのときより一段大きめにしておくと安定しやすい。オーディオインターフェースは、バスパワーの2入力で足りる Focusrite Scarlett Solo(写真は第3世代)。USBの電力だけで動き、マイクとギターを1本ずつ挿せるPhoto: Peter Placzek / CC BY-SA 4.0 ノートPCのヘッドホン端子と内蔵マイクだけでも、打ち込みはできる。ただ、本体の音声回路はDAWで使うには遅延が大きく、鍵盤を弾いてから音が鳴るまでにずれを感じやすい。とくにWindowsでは、本体の音声回路にDAW向けの低遅延なドライバが用意されていないことが多い。持ち出す4つの中で、最初に残すべきなのはオーディオインターフェースだと思う。選ぶ条件は、先に挙げた基準どおりUSBの電力だけで動くこと、つまりバスパワーで動くことだ。Focusrite Scarlett Solo と Scarlett 2i2 の第4世代、MOTU M2、Universal Audio Volt 1 や Volt 2 などは、どれもUSB-Cケーブル1本でノートPCとつながり、電源アダプターなしで動く。入力の数は2つあれば十分で、歌とギターを1本ずつ、あるいはシンセのステレオ出力をそのまま録れる。据え置きで使っていた8入力以上の大きなインターフェースは、ドラムを録るような場面でもない限り、持ち出す理由がない。2台目として家に残しておけばよい。Scarlett 2i2の細かな使い勝手は、Focusrite Scarlett 2i2(4th Gen)を一台だけ、とことん検分するにまとめてある。つなぎ方にも一つ決まりを作っておきたい。インターフェースは、USBハブや変換アダプターを通さず、ノートPC本体のポートに直接挿す。ハブを通すと、同じハブにつないだ外付けSSDやマウスと電力や通信を分け合うことになり、音切れの原因を探すときに疑う場所が増える。ポートの少ないノートPCでは、インターフェースを本体に直接、それ以外をハブに、という順番で割り振る。バッファの大きさは、作業ごとに切り替える。歌や楽器を録るときは64〜128サンプルにして、弾いた音と聴こえる音のずれを小さくする。録り終えてミックスに移ったら、512〜1024サンプルに上げて処理の余裕を作る。ノートPCは据え置きのPCより処理の余裕が小さいので、この切り替えを習慣にしておくと、音切れの多くを避けられる。鍵盤は25鍵、パッドとつまみがあれば片付く AKAIのLPK25(上)とLPD8(下)。どちらもノートPCと並べて使う前提で作られた、薄くて軽いコントローラーPhoto: Ryuichi IKEDA / CC BY 2.0 据え置きの61鍵や88鍵は、両手で和音を弾けるのが魅力だが、かばんには入らない。持ち出す鍵盤は25鍵、つまり2オクターブに割り切る。オクターブを上下に切り替えるボタンがあれば、ベースの低い音から高音の飾りまで一つの鍵盤で弾ける。両手で弾く広い和音は難しくなるが、片手でメロディやベースを入れ、コードは右手だけで押さえて後から打ち込みで直す、という流れに変えれば困ることは少ない。いま選ぶなら、Akai MPK Mini MK4 と Novation Launchkey Mini MK4 の25鍵が候補になる。どちらもUSB-Cの電力だけで動き、鍵盤のほかにドラムを叩けるパッドと、音色やミキサーを動かせるつまみを備えている。MPK Mini MK4はパッドが8つで、音を鳴らす鍵盤として素直に使える。Launchkey Mini MK4はパッドが16あり、Ableton LiveやLogic Proなど主要なDAWの操作に合わせた設定が最初から用意されている。DAWの画面をマウスで触る回数を減らしたいならLaunchkey、とにかく軽く小さくまとめたいならMPKという分け方でよいと思う。MPK Mini MK4については、Akai MPK Mini MK4の25鍵でできること、上位機に任せることで詳しく扱った。 ...