バッファ

机の上を片づけたいと思ったとき、最初に邪魔に見えてくるのは足元の大きなタワー型PCかもしれない。モニタースピーカーと鍵盤とディスプレイを並べると、PC本体の置き場所はどうしても窮屈になる。そこで候補に上がるのが、手のひらに載るほどの小さな箱に、ノートPCと同じ部品を詰めたミニPCだ。値段も手ごろで、11月のセール時期になるとさらに目に付くようになる。 ただ、DTMの制作PCとして見ると、ミニPCには不安もつきまとう。ちゃんと音が切れずに鳴るのか、何トラックまで重ねられるのか、ファンがうるさくて録音に入らないか。この記事では、2026年9月に出たGEEKOMのミニPC「A5 2027 Edition」(CPUはAMD Ryzen 7 7730U)を例に、ミニPCでDAWを動かすときに見ておきたい点を、CPUの性格、バッファと遅延、トラック数の測り方、冷却とファン音、端子の割り振りの順に整理していく。結論を先に言うと、打ち込みとボーカル録りが中心の宅録なら十分に使えるが、重いソフトシンセを何十本も同時に鳴らす使い方には向かない。その境目をできるだけ具体的に引いてみたい。 ミニPCの中身は、ほぼノートPCと同じだと考える 形も大きさもさまざまな3台のミニPC。どれもディスプレイの脇に置けるほど小さいPhoto: François-Dominique / CC BY-SA 4.0 ミニPCを理解するいちばんの近道は、「画面とキーボードとバッテリーを取り外したノートPC」と考えることだと思う。中に入っているCPUは、多くの場合ノートPC向けのものがそのまま使われている。GEEKOM A5 2027 Editionも同じで、搭載するRyzen 7 7730Uは、もともと薄型ノートPCのために作られたCPUだ。デスクトップ向けのCPUとは、使ってよい電力の上限が一桁違う。 A5 2027 Editionの本体は幅117mm、奥行き112mm、高さ49.2mmで、重さは本体だけなら577gほど。電源は外付けのACアダプターになる。メモリは16GBのDDR4-3200で、ノートPC用と同じSO-DIMMという形のものが2枚挿さっており、最大64GBまで差し替えられる。ストレージは512GBのSSDが標準で、後から増設できる余地も残されている。日本の直販価格は7万円台後半からで、セールのクーポンが付くと6万円台後半まで下がる時期もある。 ノートPCとの大きな違いは二つある。一つは、メモリやストレージを後から増やせる機種が多いこと。薄型のノートPCではメモリが基板に直付けされていて増やせないことが多いが、ミニPCは裏ぶたを開ければ交換できる。サンプル音源を多く使うDTMでは、これは大きな利点だ。もう一つは、バッテリーがないぶん、常に電源につながった状態で全力を出せること。ノートPCで気になる「電源につないでいないと性能が落ちる」心配がない。 逆に言えば、CPUの冷やし方と使ってよい電力はノートPCとほぼ同じ枠の中にある。ミニPCの得手不得手は、ほとんどこの点から説明できる。 Ryzen 7 7730Uは、8コアの数より1コアの速さで見る 2画面でCubaseを開いた制作机。DAWの処理の重さは、画面の広さよりもCPUの1コアの速さに左右されるPhoto: Marco Raaphorst from The Hague, The Netherlands / CC BY 2.0 Ryzen 7 7730Uは、AMDが2023年1月に発表したノートPC向けのCPUだ。中身はZen 3という世代の設計で、7nmで作られている。8コア16スレッド、動作周波数は通常2.0GHzで最大4.5GHz、3次キャッシュは16MB。標準の消費電力の枠(TDP)は15Wで、メーカーの設定によって10Wから25Wのあいだで動かせる。発表から3年近くたっており、最新世代のCPUと比べると一段古い。 DTMの目線でこのCPUを見るとき、コア数よりも気にしたいのは1コアあたりの速さだ。DAWは、トラックごとの処理を別々のコアに振り分けることはできる。しかし、1本のトラックに挿したソフトシンセやエフェクトの連なりは、基本的に1つのコアで順番に計算される。オーディオは決められた時間内に次の音を作り終えなければならず、どこか1つのコアが間に合わないだけで、全体の音が「プチッ」と切れる。8コアのうち7コアが暇をしていても、重い1本のトラックを抱えたコアが遅れれば音切れになるわけだ。 Ryzen 7 7730Uの1コアの速さは、最大4.5GHzまで上がることもあって、ノートPC向けとしては今でも十分な水準にある。ただ、15Wという電力の枠の中では、全部のコアに負荷がかかると周波数が下がりやすい。1本だけ重いトラックがある曲より、中くらいの重さのトラックがたくさん並ぶ曲のほうが、このCPUにとっては楽な相手だと考えておくとよい。 内蔵のグラフィックスはRadeon Vega 8で、DAWの画面を描くには困らない。2台のディスプレイに編集画面とミキサーを分けて映すことも、端子の数のうえでは問題なくできる。DAWの処理はほぼCPUだけで行われるので、グラフィックスの性能が音切れに響くことはほとんどない。 音切れの境目は、バッファの大きさで前後に動く 音切れが出るか出ないかは、CPUの性能だけでは決まらない。同じPC、同じ曲でも、DAWのバッファの大きさを変えるだけで、音切れの出る線は大きく前後する。ミニPCで制作するなら、この関係を理解しておくのがいちばんの近道だと思う。 バッファとは、DAWが一度にまとめて計算する音の長さのことで、サンプル数で指定する。バッファが小さいほど、鍵盤を弾いてから音が鳴るまでの遅れは短くなるが、CPUは短い時間で計算を終えなければならず、音切れが出やすくなる。大きくすれば余裕が生まれるかわりに、遅れが長くなる。片道の遅れの目安は、サンプル数をサンプリング周波数で割れば出せる。 バッファ 44.1kHzでの片道の遅れ 48kHzでの片道の遅れ 向いている作業 64サンプル 約1.5ms 約1.3ms 歌や楽器の録音、鍵盤の演奏 128サンプル 約2.9ms 約2.7ms 録音、打ち込みの入力 256サンプル 約5.8ms 約5.3ms 打ち込みの編集、軽いミックス 512サンプル 約11.6ms 約10.7ms ミックス 1024サンプル 約23.2ms 約21.3ms 重いミックス、書き出し前の確認 実際の遅れには、オーディオインターフェースの変換の時間や、入力と出力の往復が加わるので、表の数字より長くなる。それでも、128サンプルまでなら歌いながら自分の声を聴いても違和感はほとんどなく、512サンプル以上になると、鍵盤を弾いたときの遅れがはっきり分かるようになる。 ...