備前焼

備前焼のぐい呑みを手に取ると、まず色の幅に驚く。赤みの強い茶色、黄色い粒が散った焦げ茶、灰色がかった黒、白地に赤い線が走ったもの。どれも絵付けはされておらず、釉薬（ゆうやく、器の表面を覆うガラス質の膜）も掛かっていない。それでも一つとして同じ見た目のものがない。そしてこの器には、昔から「酒やビールがまろやかになる」という言い伝えがついて回る。 この記事では、まず備前焼のぐい呑みの基本を数字で並べ、そのあと土と窯の仕組み、窯変（ようへん）と呼ばれる景色ができる理由をたどる。後半では、酒の角が取れると言われる理由について、説明がつく部分と言い伝えにとどまる部分を分けて整理し、燗の温度や注ぐ量、使いはじめの水通しと毎日の手入れまでをまとめる。 先に結論、備前焼のぐい呑みを数字で見る 備前市の備前焼伝統産業会館で出された一杯。カップは赤みの強い焼き色、受け皿は灰が溶けた黄土色で、同じ土でも焼け方で色が分かれるPhoto: 663highland / CC BY 2.5 備前焼は、岡山県備前市の伊部（いんべ）地区を中心に焼かれている焼き物だ。最大の特徴は、釉薬も絵付けも使わず、土をそのまま高温で焼き締める「焼締め（やきしめ）」で仕上げることにある。器の色や模様は、土に含まれる鉄分と、窯の中で降りかかる薪の灰、炎の当たり方だけで決まる。1982年には国の伝統的工芸品に指定され、2017年には「日本六古窯」の一つとして日本遺産にも認定された。 焼き方の数字を並べると、この器がどれだけ手間のかかるものかが見えてくる。窯の温度は最高で1,200〜1,300℃に達し、一度の窯焚きは10日から2週間ほど続く。そのあいだ赤松の薪をくべ続けるため、窯を焚くのは多くの窯元で年に1〜2回しかない。いま稼働している窯はおよそ300ほどとされ、作家や窯元ごとに土の配合や窯の詰め方が違う。 項目 備前焼の数字・特徴 産地 岡山県備前市伊部（JR伊部駅、岡山駅から約40分） 原料の土 田んぼの下から掘る「ひよせ」など、鉄分の多い粘土 釉薬・絵付け どちらも使わない（焼締め） 燃料 赤松の薪 最高温度 約1,200〜1,300℃ 1回の窯焚き 約10〜14日（年1〜2回が多い） 主な窯変 胡麻・緋襷・牡丹餅・桟切り・青備前 公的な指定 伝統的工芸品（1982年）、日本遺産（2017年、六古窯） ぐい呑みの容量 50〜80ml前後が多い（目安） 価格は、窯元の量産品なら数千円台から、名の知られた作家の作品になると数万円以上と幅が広い。同じ大きさでも、窯変の出方や作家によって値段がまったく変わるのが備前焼の特徴で、ここは「これが相場」と一つの数字で言い切れない。 須恵器から六古窯へ、備前焼の歩み 東京国立博物館に収められた江戸時代、1600年代の備前焼の鉢。丸い赤茶の跡は、上に小さな器を重ねて焼いたときにできる「牡丹餅」Photo: Daderot / CC0 備前焼の祖先は、古墳時代に朝鮮半島から伝わった須恵器（すえき）だ。ろくろと、山の斜面を掘って作る穴窯（あながま）の技術とともに広まった灰色の硬い焼き物で、備前の地でも盛んに焼かれていた。平安時代の終わりから鎌倉時代にかけて、焼き物づくりの中心が伊部へ移るにつれ、須恵器の灰色から、鉄分の多い土を酸化させて焼く赤褐色の肌へと変わっていった。これが、いまの備前焼につながる姿の始まりとされる。 室町時代には、壺や甕（かめ）、すり鉢といった実用の器が西日本の各地へ運ばれた。硬く焼き締まって割れにくく、水や穀物をためるのに向いていたからだ。桃山時代になると、茶の湯の広まりとともに、飾らない土の肌が「わび」の美しさとして見直され、花入や水指などの茶道具が数多く作られた。 江戸時代に入ると、白く薄い磁器が全国に広まり、備前焼はしだいに押されていく。それを昭和に入って立て直したのが金重陶陽（かねしげ とうよう）だ。桃山時代の作風を研究して復興させ、1956年に備前焼で初めて重要無形文化財保持者、いわゆる人間国宝に認定された。その後も1970年に藤原啓、1987年に山本陶秀、1996年に藤原雄、2004年に伊勢崎淳が認定されている。なかでも藤原啓は、もとは文学の道を歩み、酒器を好んで手がけた作家として知られている。 田んぼの下の土「ひよせ」と、釉薬を掛けない理由 備前焼の徳利。全体に散る黄色い粒が灰の溶けた「胡麻」、灰が当たらなかったところだけが赤茶色の土の色で残っているPhoto: SK10DPB / CC BY-SA 4.0 備前焼の性格を決めているのは、まず土だ。伊部周辺では、田んぼの下の地層から掘り出す「ひよせ」と呼ばれる粘土が使われてきた。ひよせは粒がきめ細かく、粘り気が強いので、ろくろで薄く挽いたり、細かい形を作ったりしやすい。そして鉄分を多く含んでいるため、焼くと赤みのある茶色に発色する。掘り出した土はすぐには使わず、何年も寝かせて雨風にさらし、不純物を抜きながら粘りを育てる窯元が多い。 一方で、ひよせには弱点もある。耐火度が低い、つまり高い温度に長くさらされると形が崩れやすく、焼いたときの縮みも大きい。釉薬を掛けて一気に高温で焼く磁器のようなやり方には向かない土なのだ。そこで備前焼は、釉薬を使わず、温度を時間をかけてゆっくり上げ、土を芯まで焼き締める方法を選んできた。釉薬を掛けないのは、素朴さを狙った演出ではなく、この土の性質に合わせた結果だと言える。 焼き締めた備前焼は、土鍋や素焼きの植木鉢のように水をぐんぐん吸い込むことはない。高温で粒どうしが溶け合い、硬く締まっているからだ。それでも表面には、釉薬の膜がない分だけ、細かな凹凸がそのまま残る。指でなでると、磁器のつるりとした手触りとは違う、わずかなざらつきとしっとりした感触がある。この表面こそが、後で触れる「まろやかになる」という話の出発点になっている。 赤松の薪で10日以上、窯の中の火の番 備前市伊部に残る南大窯跡。室町時代の終わりから江戸時代にかけて、窯元が共同で使った細長い大窯が斜面に沿って築かれていたPhoto: 663highland / CC BY 2.5 備前焼の窯には、斜面を利用した穴窯と、いくつもの部屋を階段状につないだ登り窯がある。どちらも燃料は赤松の薪で、窯焚きが始まると、職人が交代で昼も夜も火の番をする。薪をくべるのはおよそ20分おきで、急に温度を上げると器が割れてしまうため、数日かけて少しずつ温度を上げていく。最高温度の1,200〜1,300℃に達したあともしばらく焚き続け、全体で10日から2週間ほどかかる。 ...