大塚食品

自動販売機の隅っこに、水色のラベルに黄色い液体という組み合わせでいつも並んでいる「MATCH(マッチ)」。ポカリスエットやアクエリアスのようなイオン飲料とはどこか違う、ビタミン配合の微炭酸飲料というちょっと変わった立ち位置の一本を、今回は隅から隅まで見ていく。 1996年生まれ、もう30年選手のロングセラー 大塚食品 MATCH マッチ 500ml×24本Amazonで見る → MATCHが発売されたのは1996年。当時は大塚製薬工業という社名だった大塚食品から世に出て、2010年に大塚ベバレジの飲料事業を吸収合併した際に「ジャワティ」などと並んで正式に大塚食品の看板ブランドへ組み込まれた経緯がある。2009年には成分構成を見直すマイナーチェンジを行い、「ビタミン飲料」というカテゴリーをより明確に打ち出す方向へ舵を切ったそうだ。もう30年近く自販機や売り場に並び続けているわけで、清涼飲料の世界では立派な古株といっていい。 面白いのは、発売当初から一貫して「イオン飲料」を名乗っていないこと。ポカリスエットやアクエリアスがナトリウムやカリウムといった電解質補給を軸に据えているのに対して、MATCHは炭酸の爽快感とビタミン・ミネラルの摂取を組み合わせるという、似たようで実は隣のジャンルに立っている飲み物だ。開発時のコンセプトは「部活動終わりにみんなでゴクゴク一気飲みできること」だったらしく、CMに長年バスケットボールを起用してきたのも、部員数が多く男女どちらにも浸透している競技だからという理由があるようだ。このニッチな立ち位置のまま30年生き残っているのは、素直にすごいことだと思う。 成分表を読むと見えてくる設計思想 500mlペットボトルの成分表示を見ると、100mlあたりのエネルギーは39kcal、炭水化物9.8g、食塩相当量0.089g。ビタミン系はビタミンC 70mg、ビタミンB6 1.3mg、ナイアシン4.0mgと、100mlの数値としてはかなり気合が入った配合になっている。500ml換算だとビタミンCはおよそ350mgに達し、これは一般的なビタミンCのサプリメント1粒分に匹敵する量だ。カリウム13mg・マグネシウム0.4〜1.5mg・カフェイン5mgも含まれていて、電解質もゼロではないが、あくまで主役はビタミンという配合バランスに見える。 原材料にはグレープフルーツ果汁が1%配合されている。実はこれ、公式サイドが積極的にアピールしている情報ではなく、「結局MATCHって何味なの?」という長年の疑問に対する答えのようなものだ。個人的にも、初めて飲んだときにグレープフルーツだとはっきり認識できたことは一度もない。そのくらい主張が控えめな果汁の使い方をしている。 味の印象 — オロナミンCでもファンタでもない、独特の座標 一口飲むと、まず微炭酸のシュワシュワ感がやさしく喉に当たる。強炭酸の飲料と比べると刺激はずっと控えめで、ゴクゴク飲んでも喉に負担がかかりにくい設計だと感じる。味わいは甘さ控えめでどこかクセのある後味があり、柑橘の爽やかさというよりビタミン剤的な風味が先に来る。オロナミンCに似ているという声をネット上で見かけることがあるが、個人的にはあそこまで甘くもドロッとしてもおらず、もう少しさらっとした飲み口だと感じている。 正直、この「何味とも言い切れない曖昧さ」こそがMATCHの個性なのだと思う。フルーツジュース的なわかりやすい美味しさを求めて飲むと拍子抜けするかもしれないが、部活後や勉強の合間にビタミン補給がてらゴクゴク飲むという用途で考えると、この控えめな甘さとすっきりした後味はちょうどいいバランスに感じられる。 ラインナップの広がりとパッケージ 大塚食品 MATCH マッチ 500ml×24本Amazonで見る → 基本ラインアップは270ml・500ml・1.5Lのペットボトルと、350ml・480mlの缶。派生商品として2023年10月に「マッチ ビタミンみかん」が登場している。こちらはビタミンCの含有量を通常品の2倍に強化し、みかんの葉をあしらったアイコンでフレーバーを差別化した一本で、受験生や高校生といった健康志向の層をターゲットに想定しているようだ。ゼリータイプの「マッチゼリー」も展開されており、飲料だけでなく食感の違う派生商品にまでブランドが広がっている。 パッケージは水色のラベルに黄色い液体という組み合わせが定番で、この配色は発売から大きく変わっていない印象がある。長年同じ見た目で棚に並び続けているブランドは意外と少ないので、この一貫性もMATCHらしさの一部だと思う。 流通の癖 — 自販機中心という立ち位置 他の炭酸飲料と違って面白いのが、缶タイプのMATCHは大塚グループ系列の自動販売機での取り扱いが中心で、コンビニでは店舗によって置いてあったりなかったりする、というやや特殊な流通構造になっていることだ。学校や職場の自販機で見かける機会は多いのに、いざコンビニで探すと見つからないという経験をした人もいるのではないかと思う。500ml・1.5Lのペットボトルはスーパーやドラッグストア、ディスカウントストアでも扱われているので、まとめ買いしたい場合はペットボトル版を探すのが確実だ。 価格・入手性 Amazonでは500ml×24本セットが扱われており、価格比較サイトを見ると同じ規格のセットが2,000円台前半から3,500円程度まで、販売店によって幅がある。単本なら自販機・コンビニで150〜180円程度が相場で、2023年発売のビタミンみかんは希望小売価格が税別166円とされている。2026年時点で販売終了や大幅なリニューアルの気配はなく、むしろビタミンみかんのような派生商品が増えている、ブランドとして息の長い状態が続いている。 競合との違い ポカリスエットやアクエリアスは、汗で失われるナトリウムやカリウムといった電解質の補給を主目的にした無炭酸のイオン飲料で、脱水対策という明確な役割を担っている。MATCHはそこに炭酸の爽快感を組み合わせ、ビタミン摂取を軸に据えることで、あえて同じ土俵を避けてきたように見える。直接競合するような似た設計の飲料が少ないぶん、この隙間のポジションを30年近くキープし続けてきたのだと思う。 炭酸の刺激とビタミンのちょっと薬っぽい風味が同居する、他にあまり類を見ない一本。強炭酸系やクリアな透明炭酸が並ぶ棚の中で、あえてこの独特な立ち位置を選んでみるのも悪くない。 関連記事: ノースショアの波からコンビニの棚へ、モンスターエナジー パイプラインパンチ · リアルゴールドはカフェインなしで元気を配る · ドデカミンはなぜ元気が出るのか、現場生まれの栄養炭酸 · 名前は変わっても中身は裏切らない「ドデカミンのゼロが好きだと叫びたい」