無料プラグイン

ミックスに使うプラグインを探し始めると、すぐにセールの情報と比較記事の山に埋もれる。名機の再現をうたうEQ、真空管の質感を足すというコンプ、何十種類もの部屋を持つリバーブ。どれも良さそうに見えて、気づけば使い方もよく分からないまま、プラグインの一覧だけが長くなっていく。私も最初の一年はそうだった。いま振り返ると、あの時期に必要だったのは道具の数ではなく、少ない道具を深く知ることだったと思う。EQ・コンプレッサー・リバーブの三つは、ミックスでいちばん出番が多く、そのぶん効果も分かりやすい。そしてこの三つについては、無料で配られているもののなかに、有料品と並べても見劣りしない定番がある。この記事では、EQに Tokyo Dawn Records の TDR Nova、コンプに Klanghelm の DC1A、リバーブに TAL Software の TAL-Reverb-4 を選び、この三本だけで一曲をまとめるときの考え方を整理する。それぞれの役割、設定の出発点、挿す順番、そして無料の範囲では届かない場所まで順に見ていく。無料で足りる理由と、3本に絞る理由無料のDAWに無料のプラグインを挿した画面。手前のリバーブにも、プリディレイや低域・高域を削るつまみがそろっているImage: Derwok / CC0 無料のプラグインで本当に足りるのか、という疑問はもっともだと思う。結論から言うと、EQ・コンプ・リバーブという基本の三つに関しては、無料品と有料品の差は「音の良し悪し」より「操作の便利さ」と「色付けの種類」に出ることが多い。帯域を削る、音量の山をならす、残響を足すという仕事そのものは、無料品でも十分な精度でこなせる。有料品が強いのは、特定の名機の癖を再現するような、音に個性を足す方向だ。これは仕上げの段階では魅力的だが、ミックスを覚える段階では、かえって判断を難しくする。音が良くなったのが自分の操作のおかげなのか、プラグインの色付けのおかげなのかが分からなくなるからだ。癖の少ない道具で基本の動きを覚えてから、色付けの道具を足すほうが、遠回りに見えて早いと感じている。三本に絞るのにも理由がある。EQなら一種類、コンプなら一種類と決めておくと、つまみを回したときの音の変わり方が体に入ってくる。同じ役割のプラグインを何種類も持っていると、迷ったときに別のプラグインへ逃げてしまい、どれも中途半端にしか分からないまま終わる。少なくとも最初の三か月は、この三本だけで通すと決めておくのがいいと思う。なお、ここで挙げる三本は、2026年10月時点でいずれも無料で配布されていて、WindowsとmacOSの両方で使える。登録やメールアドレスの入力が求められることはあるが、使用期間の制限や機能の制限はない。 EQはTDR Nova、4つの帯域がそれぞれ動く周波数とゲインを選んで上げ下げする、ハードウェアのイコライザー。TDR Novaは、この考え方に「必要なときだけ動く」仕組みを足しているPhoto: Will Fisher from Richmond, VA, United States / CC BY-SA 2.0 EQには、Tokyo Dawn Records が無料で配っている TDR Nova を選んだ。見た目は普通のパラメトリックEQで、4つの帯域と、低域を切るハイパスフィルター、高域を切るローパスフィルターを持っている。画面には入力の周波数分布が表示されるので、どのあたりに音が溜まっているかを目で確かめながら操作できる。VST3・AU・AAXに対応し、主要なDAWならほぼ使える。このEQが無料の定番になっている理由は、4つの帯域がそれぞれダイナミックEQとして働く点にある。帯域ごとにしきい値（スレッショルド）と比率（レシオ）を設定でき、その帯域の音量がしきい値を超えたときだけ、上げ下げが効くようにできる。普段は何もしないが、問題が起きた瞬間だけ働くEQ、と考えると分かりやすい。これが効くのは、ずっと削り続けると困るが、ときどき出てくる問題を抑えたい場面だ。たとえば歌の「さ」「し」が刺さる歯擦音は、5〜8kHzあたりに出ることが多い。普通のEQでこの帯域を下げると、歯擦音のない部分まで暗くなってしまう。TDR Novaなら、その帯域が大きくなったときだけ数dB下げる設定にでき、ディエッサーの代わりとして使える。同じように、ベースの特定の音程だけが膨らんで聞こえるとき、その周波数だけを動的に抑えることもできる。ただ、最初からダイナミックの機能に頼る必要はない。私はまず、普通のEQとして使い切ることを勧めたい。各トラックのハイパスで不要な低域を落とし、200〜400Hzあたりのこもりを少し削り、耳に刺さる帯域を探して下げる。ダイナミックの機能は、こうした静的な処理では解決しない問題が出てきたときに初めて使う、くらいの位置づけがちょうどいい。有料版の TDR Nova GE では帯域が6つに増え、ほかにも細かな機能が加わる。とはいえ、1トラックで4つの帯域を使い切る場面はそれほど多くない。ハイパスとローパスが別にあることを考えると、無料版で困るのは、かなり細かく作り込む段階に入ってからだと思う。コンプはKlanghelm DC1A、つまみ2つで決めるつまみが2つしかない名機として知られるLA-2A。DC1Aも、入力と出力の2つで圧縮の量を決めるPhoto: Jon Gos (derivative work: Clusternote) / CC BY 4.0 コンプレッサーは、ミックスを覚える人がいちばん戸惑う道具だと思う。しきい値、比率、アタック、リリース、ニー、メイクアップゲイン。つまみの意味は解説を読めば分かるが、それぞれをどう組み合わせれば良い音になるのかは、なかなか分からない。設定を変えても違いが聞き取れず、メーターだけを見て「何dB圧縮した」と確かめるような作業になりがちだ。 ...