Akai

Akai ProfessionalのMPK Miniは、ノートパソコンの横に置ける小さなMIDIキーボードとして長く定番の位置にいる機種だ。2025年10月に第4世代のMPK Mini MK4（海外での表記はMPK Mini IV）が出て、国内では税込16,800円という値付けで店頭に並んだ。初代から数えると十年以上、形はほとんど変わらないまま中身だけが少しずつ入れ替わってきたシリーズで、今回の世代はその入れ替えの幅がいちばん大きい。 この記事では、MK4で何が変わったのかを確かめながら、25鍵・8パッド・8ノブという限られた面積でどこまでの作業がまかなえるのか、そしてどこから先は上位機に任せたほうがいいのかの線引きを考えていく。小型コントローラーを選ぶときにいちばん迷うのは「この大きさで本当に足りるのか」という点だと思うので、そこに答えを出すことを目標にする。 Akai Professional MPK Mini MK4 Amazonで見る → ジョイスティックがホイールに戻った意味 左上の赤いジョイスティックが目印だった第2世代（写真はMK2）。MK4ではこの位置に本物のピッチ/モジュレーションホイールが並ぶ。Photo: Matt Vanacoro / CC BY 2.0 MK4でいちばん大きな変更は、鍵盤の左側にあった4方向のジョイスティックをやめて、ピッチベンドとモジュレーションの2本のホイールを載せたことだ。第2世代から第3世代までのMPK Miniは、この小さなスティック1本で音程の揺れと効果の深さを同時に受け持っていた。机の上の面積を節約するための工夫だったのは分かるが、上下左右のどちらに倒しているのかが指先だけでは分かりにくく、ピッチを曲げたつもりがモジュレーションまでかかってしまう、ということがよく起きた。 ホイールに戻ったことで、この混線がなくなった。ピッチベンドのホイールはバネで中央に戻り、モジュレーションのホイールは指を離した位置で止まる。役割ごとに手触りが違うので、見ないでも操作を取り違えない。シンセのリード音で語尾を少し持ち上げる、パッドの音色にビブラートを足していく、といった演奏の細かい表情が、この価格帯の小型機でも素直に入力できるようになったのは素直にうれしい変化だと思う。 ホイールを置いても本体の大きさは幅およそ35センチ、奥行きおよそ19センチに収まっている。ノートパソコンの手前やキーボードの横に置いても、作業机の奥行きを大きく奪うことはない。机の端に置けるという、このシリーズのいちばんの長所はそのまま残っている。 画面も変わった。前の世代のモノクロの小さな表示から、カラーの画面に替わり、その横に押し込みのできるエンコーダーが1つ付いた。プリセットの切り替えや、いまどのノブが何を動かしているのかが色付きで表示されるので、パソコンの画面を見に行く回数が減る。小さな画面だから細かい文字を読み込むには向かないが、何を触っているのかを確かめる用途には十分だ。 鍵盤とパッドの実力 ミニ鍵盤の奥にノブとパッドが並ぶ配置は初代から変わらない（写真は初代）。鍵の幅はフルサイズよりひと回り細い。Photo: dj skyriser / CC BY 2.0 鍵盤は25鍵のミニ鍵盤で、Akaiが第3世代と呼ぶ鍵盤機構になった。強く弾けば大きく、弱く弾けば小さく鳴るベロシティには対応しているが、押し込んだあとの圧力で音を変えるアフタータッチは鍵盤側には無い。ミニ鍵盤にありがちな、打鍵の底でカチャカチャと遊ぶ感じがかなり抑えられていて、軽く撫でるように弾いたときの反応も安定していると感じた。 ただし、ミニ鍵盤であることは変わらない。鍵の幅も長さもフルサイズより小さいので、ピアノを習った人ほど指の置き場所に違和感が出る。和音を押さえるときに隣の鍵に指が触れやすく、黒鍵の奥のほうを押すと手前より重く感じる。メロディを一音ずつ入れていく、ベースラインを打ち込む、コードを押さえて構成音を確かめる、という作業には十分だが、両手で弾いて演奏そのものを録る用途には向かない、と割り切っておいたほうがいい。 もう一つの割り切りは鍵数だ。25鍵は2オクターブで、オクターブの切り替えボタンを押せば上下に移動できるものの、同時に鳴らせる範囲は2オクターブに限られる。左手でベース、右手でコードという弾き方をすると、すぐに鍵盤の端に手がぶつかる。 その弱点を補うのが8個のパッドで、ここはさすがにMPCの系譜らしい作りになっている。叩いた強さに加えて押し込んだ圧力にも反応し、色の変わるバックライトが付いた。パッドのバンクは2つあるので、実質16個の音を割り当てられる。キックやスネア、ハイハットを指で叩いてドラムパターンを組むのは、鍵盤で打ち込むよりずっと早いし、手で叩いたぶんの揺れがリズムに残るのもいい。ノートリピートを使えば、パッドを押さえているあいだ一定の間隔でハイハットを刻み続けることもできる。 パッドの数が8個というのは、ドラムを組む作業にはやや少ない。キック、スネア、クローズドとオープンのハイハット、クラップ、タムを2つと置いたら、もう埋まってしまう。バンクを切り替えれば足りるとはいえ、演奏中に切り替える余裕はないので、パッドだけでドラムを完結させたい人には物足りないかもしれない。 ノブ、モード、つながる先 ノートパソコンの手前に置いて、画面のソフト音源を鳴らす使い方。MPK Miniが想定している場面そのものだ（写真は初代）。Photo: Iwan Gabovitch from Berlin, Germany / CC BY 2.0 パッドの右には8個のノブが並ぶ。止まらずに回り続けるタイプなので、ソフトの値とノブの位置がずれて、触った瞬間に値が飛ぶということが起きにくい。付属の音源ではノブと音色のパラメーターが最初から1対1で結び付けられていて、フィルターを開く、リリースを伸ばす、といった操作がマウスを持たずにできる。 ...