Kontakt 8

Kontaktという名前を聞いたとき、思い浮かべるものは人によってかなり違う。ピアノやストリングスの音源を買ったら「Kontaktで動きます」と書いてあったので入れた、という人にとっては、Kontaktは音源を鳴らすための入れ物だ。一方で、自分で録った音を鍵盤に並べ、つまみや画面まで作り込んで一つの楽器に仕上げる人にとっては、Kontaktは工房の作業台に近い。同じソフトなのに、この2つの立場では触る画面も、気になる点も、払うべきお金もまったく違ってくる。2024年9月23日に登場したKontakt 8は、2026年8月の8.12.1まで細かな更新を重ねてきた。この記事では、ライブラリを鳴らす側と、楽器を組む側に分けて、Kontakt 8がそれぞれにどんな顔を見せるのかを整理していく。まず、無料のPlayerと有料のKontakt 8の線引きノートパソコンと鍵盤を並べた演奏の現場。ソフト音源の多くはKontaktの上で動いているPhoto: Mitchschneider88 / CC BY-SA 4.0 最初に押さえておきたいのは、Kontaktには無料のKontakt 8 Playerと、有料のKontakt 8という2つの形がある点だ。名前が似ているので混同されやすいが、できることの範囲ははっきり分かれている。 Playerは、Native Instruments自身の音源と、Playerで動かす許可を受けた他社のライブラリを鳴らすためのものだ。音源のパッケージに「Kontakt Player対応」や「無料のKontakt Playerで動作」と書いてあれば、このPlayerだけで制限なく使える。一方で、そうした許可を受けていないライブラリ、つまり「フル版のKontaktが必要」と書かれた音源を読み込むと、15分で止まるデモの扱いになる。また、サンプルの編集や細かいエフェクトの組み替えも、Playerでは同じく15分の試用に限られる。有料のKontakt 8は、単体で299ドル、以前のKontaktからの更新なら99ドルで用意されている。これを買うと、許可の有無に関係なくどのライブラリでも読み込めるようになり、サンプルの編集やマッピングといった楽器作りの機能がすべて開放される。さらに、40GBほどあり900近い音色を収めたFactory Library 2が付いてくる。つまり、鳴らす側の人は、まず自分が欲しい音源が「Player対応」かどうかを確かめるだけで、有料版が必要かどうかの大半が決まる。自分で楽器を組みたい人は、迷わず有料版が前提になる。この線引きを最初に理解しておくと、Kontaktをめぐる買い物の迷いはかなり減ると思う。鳴らす側から見たKontakt 8、ブラウザと鍵盤の連携 KOMPLETE KONTROL S61。鍵盤の上の光で、Kontakt音源の音域の割り当てが見えるPhoto: atgw / CC BY 2.0 ライブラリを鳴らすだけの人にとって、Kontaktの中でいちばん長く見ることになるのはブラウザだ。Kontakt 8では、このブラウザが入れ替えられ、インストゥルメント、ツール、Leap、ループ、ワンショットといった種類ごとにタブで分かれるようになった。持っているライブラリが増えてくると、どの音源のどのプリセットだったかを思い出すだけで時間がかかるので、種類で絞り込めるのは素直に助かる。画面全体も、8では余計な表示を減らしたDefault Viewが標準になった。とはいえ、Kontakt 7までの画面に慣れた人のために、出力の設定やクイックロードの一覧などが並ぶClassic Viewも残されていて、F10キーやメニューから切り替えられる。音源を選んで弾くだけなら新しい画面、ミキサー的な作業もするなら昔の画面、と使い分けられるのはありがたい配慮だと感じる。鳴らす側にとってもう一つ大きいのが、NKSという規格による鍵盤との連携だ。Native InstrumentsのKOMPLETE KONTROLの鍵盤では、Kontakt音源を選ぶとつまみに主要なパラメーターが自動で割り当てられ、鍵盤の上のライトでどの音域にどの奏法が入っているかも表示される。最近ではこの規格が他社の鍵盤にも広がっていて、AkaiやNovation、Korgなどのコントローラーでも同じようにKontakt音源を操作しやすくなった。ただ、ブラウザについては気になるところもある。プリセットの数が多いとスクロールや検索が重く感じることがあり、まれにインストールしたはずの音源がブラウザに出てこないこともある。こうしたときは、ブラウザのデータを削除してデータベースを作り直すと直ることが多い。Native Accessで入れたのに見当たらない、というときは、まずこの手順を思い出しておくと慌てずに済む。 8で加わったTools、ChordsとPhrasesとLeap Kontakt 8でいちばん目新しいのは、Toolsと呼ばれる演奏補助の仕組みだ。これはどの音源の前にも差し込める道具で、無料のPlayerでも使えるという点が大きい。発売当初からあったのがChordsとPhrasesの2つで、Chordsは一つの鍵盤を押すだけで和音を鳴らし、Phrasesは白鍵を押すとあらかじめ用意されたフレーズを、指定したキーとスケールに合わせて演奏してくれる。その後の更新で、この道具は少しずつ増えてきた。2025年2月の8.2ではパターンを刻むPatternsが加わり、2026年4月の8.10では鍵盤を押し込む強さの変化を扱うAftertouchの道具が入った。現在は、アルペジエーター、音のタイミングや強さに揺らぎを加えるHumanizer、スケールの外の音を出さないScale Lock、ベロシティの効き方を変えるVelocity Curveなども並んでいる。鍵盤があまり得意でない人にとって、Chordsは心強い道具だと思う。和音の押さえ方を覚えていなくても、コード進行の響きを確かめながら曲の骨組みを作れる。ただ、PhrasesはKontakt側に用意されたフレーズを鳴らすもので、自分でフレーズを一から登録する用途には向いていない。Chordsで鳴らした和音を、そのままMIDIとして書き出せないのも少し惜しい。最終的にはDAWに録音して、ピアノロール上で手直しする前提で使うのがよさそうだ。 Leapは、ループやワンショットを鍵盤に並べて、その場で切り刻んだり音程を変えたりしながら演奏するための仕組みだ。有料版には12種類のLeap用の素材集が付き、Playerでは1種類だけが使える。もう一つ、サンプルとウェーブテーブルやFMの音作りを一つの楽器にまとめたConfluxも、8で新しく加わった音源だ。どちらもいわゆる「録音された楽器を鳴らす」Kontaktのイメージとは違う方向の機能で、Kontaktがサンプラーの枠を少しずつ広げようとしていることがよく分かる。組む側から見たKontakt、インストゥルメントとグループとゾーン 1988年のハードウェア・サンプラー、Akai S1000。サンプルを鍵盤の範囲ごとにまとめる考え方は、今のソフトのサンプラーにも引き継がれているPhoto: DG3YEV / CC BY 3.0 ここからは、楽器を組む側の話になる。Kontaktで楽器を作るときの骨組みは、インストゥルメント、グループ、ゾーンという3つの階層でできている。ゾーンは一つのサンプルが、どの鍵盤の範囲と、どの強さの範囲で鳴るかを決めたもの。グループは複数のゾーンの束で、同じ奏法やマイク位置のサンプルをまとめておく単位になる。そして、そのグループをいくつも抱えた全体がインストゥルメントで、これが一つの楽器として保存される。 ...